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著者 佐々木輝
２００１年２月２８日（水）産経新聞静岡版”学びと教えの現場から”掲載
トイレまでの距離
彼女は、好奇心旺盛で行動 的、そして車椅子で生活 しています。一人でも電動 車椅子を器用に操り、雨で も傘をさして出かけます。 そんな彼女とは、十年程前 に知り合いました。四十歳 は越えているでしょう。
彼女とごはんを食べに行 った帰りのことです。トイ レを探して、ぐるぐる回り ました。駅前のデパートの 店員さんに場所を尋ねると、 にっこりと教えてくれまし た。しかし、言われた場所 へ向かうには、二段の段差。 車椅子にとっては、大きな バリアに呆然。電動車椅子 と大人一人分の重さは、と ても一人で持ち上げられる ものではありません。 恨めしい気持ちで大回り し、やっと件のトイレに辿 り着いて、またも呆然。入 り口は狭く、車椅子が入れ なかったのです。 結局、また探し回り、駅 のホームへ続く場所にある 多目的トイレ（車椅子も子 供連れも使いやすい広いト イレ）で用を足しました。 便器の横に車椅子をつけて しまえば、一人でできます。 ホームへ続く場所なので、 切符のない私達は特別頼ん で、使わせてもらった感じ でした。何はともあれ、一 安心。「ちょっとトイレ」 なんてとても言えない、す ぐそこのトイレが遠く遠く 感じた一件でした。
最近は、バリアフリー、 ユニバーサルデザインなど という言葉がよく使われて ます。スーパーやサービス エリアなどでは、段差にス ロープがつき、広いトイレ が多くなっています。 しかし、肢体不自由養護学 校に勤めていた時、まだ まだ多くのバリアがあると 感じました。修学旅行の事 前の下見では、どこへ行っ ても、真っ先にトイレへ走 りました。
駐車場にもトイレはあ るか、入り口までに階段はな いか、個室の入り口の幅は広 いか、洋式トイレはあるか、 あるとしたらいくつあるか などをチェックするのです。 そこで、クリアできない場 所は、行き先として不適切 となり、諦めざるを得ない こともありました。
いざ出発。修学旅行中に訪 れた地下街には多目的ト イレがありました。けれど、 管理事務所で鍵を開けても らって利用する。これでは、 トイレへ行きたいと思って から、とてももどかしい時 間が流れます。だから、お むつを使って我慢してもら う、ということにもなりま した。
たとえ多目的トイレがあ るところでも、「もうちょ っと」と言いたくなること を三点。
まず、便座の大きさ。大 人用の便座では、小さなＫ ちゃんのおしりはすっぽり 落ちてしまいます。結局教 師が脇を抱えて持ち上げた まま用を足しました。だか ら、子供用便座があると、 嬉しくなります。
次に、便器の位置。Ａち ゃんは上体を自分で支えら れません。タンクと便器の 間に教師が一人入り、後ろ で支えます。もう一人の教 師が、前で構え、抱え上げ た瞬間にパンツを上げ下げ します。タンクと便座に隙 間がないと後ろからの介助 ができません。だから、少 し隙間があるだけで介助が しやすくなります。
最後に、手すり。便器横 に手すりがあれば、自力で 立てる人もいます。固定だ と、座るまでにかえって邪 魔になることもあります。 障害によって力の左右差が あります。必要なら使える ように左右とも折り畳み式 の手すりになっていれば、 問題ないのです。
トイレに限らず、バスや 電車、遊園地や水族館、そ して駅やデパートなどあら ゆる場面に潜んでいる大小 のバリア。それでも屈せず、 外へ外へと出ていく冒頭の 彼女は、開拓者的存在。こ うすることが、身体に障害 を持つ人々にとって、遠か ったトイレまでの距離を少 しずつ縮めることにつなが るのでは。
（佐々木輝 小学校教諭）